Laut der Amtssprache des Herkunftslandes hat Rum drei Schreibweisen, nämlich „Rum“, „Rhum“ und „Ron“. Ursprünglich war das Getränk auch als „Rumbowling“ oder „Rumbullion“ bekannt, was sich im Englischen und Französischen normalerweise auf das Geräusch eines Destillationskessels bezieht (die Wörter „rumble“ und „boil“ bedeuten im Englischen jeweils „rumpeln“ und „kochen“, und „bouillir“ bedeutet auf Französisch „gekocht“); es gibt auch Theorien, dass der Name einfach eine Abkürzung des englischen Wortes „Zuckerrohr“ (Saccharum officinarum) sein könnte. Es gibt auch eine etymologische Vermutung aus dem Jahr 1655, als die Royal Navy ihren Besatzungen täglich Rumrationen ausgab, was unweigerlich zu einem Rumpeln auf dem Hauptdeck führte.
Die Geschichte des Rums
Per Definition ist Rum ein Getränk, das durch Fermentieren und Destillieren von Melasse oder Zuckerrohrsaft gewonnen wird. Beginnen wir mit den Rohstoffen von Rum.
Zuckerrohr gehört zur Familie der Süßgräser, zu der auch Weizen, Mais und Roggen gehören. Ursprünglich stammt Zuckerrohr aus der großstämmigen Wildart (Saccharum robustum), und die derzeit hauptsächlich angebaute Sorte ist Saccharum officinarum, eine Kreuzung verschiedener Zuckerrohrsorten. Sie hat nicht nur eine starke Wuchshöhe, eine hohe Krankheitsresistenz und einen kurzen Wachstumszyklus, sondern auch einen hohen Zuckergehalt.
Zuckerrohr stammt ursprünglich aus Malaysia. Es wurde zuerst aus Südostasien nach Indien eingeführt. Im 6. Jahrhundert v. Chr. drangen die Perser in Indien ein, entdeckten Zuckerrohr und führten es in ihrem Land ein. Um das 3. Jahrhundert v. Chr. eroberten die Armeen Alexanders des Großen Persien und waren die ersten Europäer, die diese Pflanze sahen. Die Menschen im antiken Griechenland und Rom hatten jedoch nur eine sehr vage Vorstellung von dieser Pflanze. Herodot und Theophrast erwähnten beide, dass es eine Art Zuckerrohrhonig gab, der im Gegensatz zu Honig künstlich hergestellt wurde. Im Jahr 637 n. Chr. entdeckten auch die Araber Zuckerrohr. Später verbreiteten die Araber Zuckerrohr von Ägypten nach Palästina und dann im 9. Jahrhundert nach Spanien und Sizilien.
Nachdem die Portugiesen 1420 eine Kolonie auf Madeira gegründet hatten, brachten sie Zuckerrohr auf die Azoren, die Kanarischen Inseln, die Kapverden und nach Westafrika. 1493, während Kolumbus‘ zweiter Reise, brachte er Zuckerrohr nach Hispaniola (heute Dominikanische Republik); europäische Kolonisten brachten Zuckerrohr von Hispaniola nach Mittelamerika und Kuba, Jamaika, Martinique und Guadeloupe; die Inseln wurden als „Zuckerinseln“ bekannt. Europäische Siedler begannen, Plantagen und Fabriken zur Zuckerproduktion zu errichten, was zu einem raschen Anstieg des Zuckerrohranbaus in der Karibik führte.
In der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts entdeckte man in der Karibik, dass man Melasse fermentieren und anschließend destillieren kann, daher wurde dieses Destillat damals Rumbullion genannt. Vor allem auf Barbados gibt es eine Destillationstechnik, mit der man Getränke mit hohem Alkoholgehalt und wenigen Verunreinigungen herstellen kann. Dazu gibt es eine schriftliche Aufzeichnung aus dem Jahr 1651: „Das Hauptprodukt, das sie auf der Insel herstellen, ist Rumbullion, auch bekannt als Kil-Divil, ein Wein, der aus Zuckerrohrsaft destilliert wurde und ein starker, höllischer Schnaps war.“ So wurde Rum geboren!
Untersuchungen zur Geschichte der Destillation zeigen, dass dieses fermentierte Getränk eine Erfindung des alten Indiens und Chinas zu sein scheint. „Marco Polos Reisen“ berichtet über Marco Polos Erlebnisse in Asien im 13. Jahrhundert und erwähnt eine Art süßen Wein, der an einem bestimmten Ort (wahrscheinlich im heutigen Iran) beliebt war. Auch die Araber entdeckten das Geheimnis der Destillation, aber die ersten Aufzeichnungen über Destillate aus Zuckerrohrsaft tauchten im 15. Jahrhundert in England auf. Die Menschen verwendeten zunächst indisches Zuckerrohr und stiegen später auf amerikanisches Zuckerrohr um.
Ende des 17. Jahrhunderts brachte der Missionar Bor Laba Destilliergeräte aus Frankreich, genauer gesagt aus der Region Cognac, speziell zur Rumherstellung auf die Insel Marie-Galante. Er war die treibende Kraft hinter der Förderung des Rums. Schlüsselfiguren der Innovation.
