Die Nachfrage nach Whisky wächst
Nach Angaben des Marktforschungsunternehmens Euromonitor International wird der chinesische Whisky-Umsatz im Jahr 2022 2,3 Milliarden US-Dollar erreichen.
Es wird erwartet, dass sich diese Zahl bis 2027 fast verdreifacht, da der Whiskymarkt dort voraussichtlich etwa fünfmal so stark wachsen wird wie weltweit.
Diese Verkäufe werden von jungen, mittelständischen, städtischen, gebildeten Verbrauchern und zunehmend weiblichen Trinkern vorangetrieben.
Malmsten sagte, viele von ihnen hätten aufgehört, Baijiu zu trinken, und sich stattdessen für Spirituosen mit niedrigerem Alkoholgehalt von außerhalb Chinas entschieden.
Die wachsende Nachfrage nach Whisky hat dazu beigetragen, dass internationale Marken Destillerien in China eröffnen.
Dazu gehört der französische Getränkeriese Pernod-Ricard, dem die irische Whiskymarke Jameson sowie Beefeater Gin und Absolut Vodka gehören. Das Unternehmen investiert 140 Millionen US-Dollar in den Aufbau einer Produktionsbasis in der Nähe des Berges Emei in der südwestchinesischen Provinz Sichuan.
Auch der britische Rivale Diageo eröffnete im Dezember letzten Jahres eine Fabrik in der Provinz Yunnan. Es befindet sich derzeit in der Testproduktion und soll noch in diesem Jahr vollständig betriebsbereit sein. Das Unternehmen wird außerdem ein Innovationszentrum für den asiatisch-pazifischen Raum in Shanghai eröffnen.
„Wir sind auf lange Sicht hier“, sagte Atul Chhaparwal, Geschäftsführer von Diageo China, gegenüber der BBC.
Er ist optimistisch in Bezug auf den Markt und sagt, die Nachfrage sei so stark, dass Platz für alle sei.
„Angesichts der Dynamik der gesamten Whisky-Kategorie in China gibt es reichlich Raum für Wachstum bei Single Malt Whisky, Blended Whisky, lokalem Whisky und importiertem Whisky“, sagte Chappawal.
Er fügte hinzu: „Derzeit macht Whisky weniger als 2 % des gesamten Spirituosenkonsums Chinas aus, was zeigt, dass es noch viel Spielraum für alle gibt.“
Dazu gehören auch einheimische Brauereien, die im ganzen Land entstehen. Pernod Ricard schätzt, dass es 30 bis 50 sind, viele davon befinden sich noch im Bau.
Auch in anderen Teilen Asiens expandiert der Whiskymarkt.
Jamie Li vom Spirituosenhändler Maison du Whiskey ist für den Verkauf in Korea, Japan und China verantwortlich. „Das Wachstum ist enorm“, sagte er der BBC im Laden des französischen Unternehmens in Singapur.
Herr Lee geht davon aus, dass die Verkäufe während des Mondneujahrs steigen werden, da chinesische Touristen nach Singapur reisen.
„Das chinesische Neujahr ist ein bisschen wie Weihnachten in Europa – es ist ein Feiertag und die Menschen wollen Geld ausgeben, schöne Geschenke kaufen und etwas Unvergessliches haben. Whisky ist also ein Teil ihrer Erinnerung“, sagte er.
Gleichzeitig „kaufen und behalten“ Sammler zunehmend Whiskys, von denen eine Wertsteigerung erwartet wird.
Aber Malmsten warnte, dass für den chinesischen Whiskymarkt nicht alles glatt liefe.
Sie sagte: „Lokale Brennereien stecken noch in den Kinderschuhen. 80 % des Whiskys reifen zwei Jahre oder weniger. Es mangelt an Fässern und an Fachkräften, die bei der Produktion helfen.“
Nimmt man jedoch den Erfolg der chinesischen Weinindustrie als Kriterium heran, dann lohnt es sich, auf die Entwicklung der Whiskyindustrie in China zu achten.
Frau Malmston sagte: „Wir sahen, wie die Nachfrage nach chinesischem Wein sprunghaft anstieg, als die chinesische Weinindustrie zu reifen begann. In einer aktuellen Umfrage haben wir herausgefunden, dass chinesischer Wein nach französischem Wein am zweitbeliebtesten war.“
Sie glaubt, dass „wir mit zunehmender Reife der chinesischen Whiskyproduktion möglicherweise einen ähnlichen Anstieg der Nachfrage nach einheimischem Whisky erleben werden.“
